染色體的主要成分是DNA(脫氧核糖核酸),染色體上都有許多顆粒(DNA片段)叫做基因。基因也稱遺傳因子,各種基因在染色體上呈線狀排列?;蚴琴A藏遺傳信息的地方,一個基因往往攜帶著祖輩的一種或幾種遺傳信息,同時又決定著后代的一種或幾種性狀和特征。所以說正是基因掌握著遺傳的“生殺大權(quán)”。
基因是一種比染色體小許多倍的極為微小的物質(zhì),即使在光學(xué)顯微鏡下也不可能看到它。它們順序排列在染色體上,由染色體將它們帶人人體細(xì)胞。每條染色體都是由上千個基因組成的。
我們知道,人最初都是由一個受精卵經(jīng)過不斷的分裂增殖發(fā)育而成的。而受精卵的發(fā)育要受基因的控制。在這個受精卵里蘊(yùn)含著父母的無數(shù)個遺傳基因。詳盡地描述了后代的容貌、生理、性格、體質(zhì)。甚至于某種遺傳病,子女就是按照這種特征發(fā)育成長的。于是就出現(xiàn)了孩子某個地方像父親,某個地方像母親的情況。
由于基因內(nèi)部的排列順序和組合方式的差異,決定了世界上生物的多樣性,也決定了任何同類生物沒有完全相同的個體,即使是孿生兄弟姐妹之間,也都存在著一定的差異。
值得注意的是,基因在人體一般細(xì)胞中都是成雙成對、雙雙并存的,只有當(dāng)它形成配子時(如精子和卵細(xì)胞),才彼此分離。基因有顯性和隱性之分,在一對基因中只要有一個是顯性基因,其后代的相應(yīng)特征就能表現(xiàn)出來,這種現(xiàn)象叫表現(xiàn)型。而隱性基因則只有當(dāng)成對基因中的兩個基因同時存在時,其特征才能表現(xiàn)出來。以人的栩貌特征為例,在胚胎形成時,胎兒要分別接受父親和母親的同等基因。
假如孩子從父親的基因里繼承了黑眼睛,而從母親的基因里繼承了棕色眼睛,但是他最終卻長了一雙黑眼睛。這是因為,在這里黑色是顯性,棕色是隱性,黑色基因壓倒了棕色的基因,因此表現(xiàn)型為黑色。然而,在這個孩子的染色體中仍存在棕色眼睛的隱性基因,在他長大成人后,如果他的妻子和他一樣,體內(nèi)也存在棕色眼睛的隱性基因,那么他們的孩子就會有一雙棕色眼睛。這就是顯性基因和隱性基因的區(qū)別。